זקן סב, או בשמו האנגלי זקן תיש, הוא צמח עדין מראה ממשפחת המורכבים, המתנשא לגובה של כ-40 ס"מ. מתוך גבעול עגול בעל פלומה דלילה וקצרה עולה תפרחת אפיינית למשפחה של פרחים צפופים.
 
עלה כותרת יחיד במעגלם החיצוני מתארך במידה ענקית ביחס לשאר העלים הכמעט מנוונים, דבר שמעניק לכל התפרחת מראה של פרח יחיד הפורח בחודשים אפר' עד מאי. תכונה המשמשת בייחוד למשיכת חרקים.
 

מבנה הפרח

בזקן הסב המצוי ערוכים הפרחים במספר דורים צפופים ומעגליים המקנים לפרח מראה גיאומטרי עשיר ומושך את העין. מתוך קרקפת התפרחת מתבלטים רק מספר עלים דלילים (8-11) טרפזיים מאורכים שפינותיהם מעוגלות, וניכר בהם קמט אורכי עדין. הללו מייצרים מסגרת מעגלית לפרחים המרכזיים הערוכים מעט למעלה מהם.
 
מפרחי המרכז מתבלטים צינורות אבקנים שחורים שקצותיהם צהובים. 8-12 עלים סרגליים דקים ומחודדים ערוכים סביב לתפרחת, בולטים כקרניים מאחוריה ומזכירים עלי גביע.
 

בתי גידול

זקן הסב הוא צמח חד שנתי סתגלתן למיני אקלים וקרקע שונים, על כן נוכל למצוא אותו בבתות וגריגות נמוכות מן החרמון ועד להרי אילת. אם כי באזורים הצחיחים מופעו נמוך יותר.